地酒処　石見屋本店

「酒造りに女性の風」

九州は酒どころです。北部が清酒、南部が焼酎文化圏で、老舗の酒蔵も多い。
ところが清酒の販売量は30年ほど前をピークに減少の一途。

経営が厳しい上、後継者難で造りをやめる蔵も少なくない。
そんな中、後継ぎに名乗り出た女性たちがいる。

「男が造る」イメージの世界が、彼女たちの活躍で変わりつつある。

そんな女性たちを紹介する「第1弾」は福岡県大川市の
　　　「若波酒造」の今村友香さんです。



若波酒造は2年前に日本酒ベースの
　　　　　　カシス梅酒「ぱるふぇ」を発売した。



ネットランキングのリキュール部門で昨年1月、2位になった。
その杜氏（醸造責任者）が社長の次女、今村友香さんです。

2000年に蔵人になってから、軽い酒が売れ、日本酒離れが進む
現状を知った。
「今の人にとって『ジュースみたい』がほめ言葉だと気づいた」という。

姉と弟の3人兄弟で京都の大学で日本語教育を学び、京都で就職した。
しかし、社長兼杜氏の父が体調を崩し、手伝いに戻った。

4年前杜氏になり「実家を離れて酒蔵の良さに気づいた。
地元の人に愛される小さな地酒蔵でありたい」と友香さん。

蔵には立派な試飲スペースがあります。そこで「ぱるふぇ」を飲んだお客様に
「ぱるふぇ」の元になった日本酒です。と曽祖父の代から伝わる自慢の純米酒
「蜻蛉（とんぼ）」を勧めます。

「『ぱるふぇ』をきっかけに、日本酒への偏見をなくして、日本酒も飲んでみてほしい」
と日本酒復活を望んでいます。